Visita VMAS 

MARISTAELI CATANIA   

Catania (CT) – 15 Ottobre 2025

Dal 13 al 16 Ottobre un nutrito numero di Soci ha partecipato ad un tour di visite organizzate dalla VMAS in Sicilia e nello specifico presso le basi dell’Aeronautica Militare di Trapani e Sigonella e presso le Basi della Marina Militare e della Capitaneria di Porto a Catania.

Nel Febbraio del 1963 in base all’avvio del progetto dello Stato Maggiore di potenziare la complente elicotteristica della Marina, nacque la Stazione Elicotteri Marina Militare (MARISTAELI) di Catania che sorse in origine nell’area nord del sedile aeroportuale catanese, in posizione adiacente all’87° Gruppo ANTISOM dell’Aeronautica Militare.

Il 1° Gruppo Elicotteri che era stato costituito nel 1956 e posto alle dipendenze di Marisicilia, originariamente infatti operava da un eliporto interno all’arsenale militare di Augusta ed utilizzava, con compiti di supporto alle operazioni navali, elicotteri leggeri prima AB47G e successivamente nella versione J3. Tuttavia con l’acquisizione nel 1962 di elicotteri medio-pesanti, ossia gli SH34G/J SeaBat, si son tuttavia evidenziate necessità di un maggior supporto logistico e quindi la necessità di una base più adatta alle esigenze dei nuovi velivoli ad ala rotante. 

Fu così che nacque la Stazione Elicotteri Marina Militare (MARISTAELI) di Catania.

Successivamente nel 1964, con l’entrata in servizio degli Agusta-Bell AB204AS, elicottero multiruolo di dimensioni più idonee ad essere imbarcato nelle Unità di superficie della Marina, presso la medesima base fu costituito anche il 2° Gruppo Elicotteri.

Sempre nel ’64 tuttavia un evento naturale catastrofico caratterizzato da tromba d’aria di eccezionale violenza, portò alla devastazione della base con la distruzione totale di ben sei SH34 ed un AB47 ed altri 8 elicotteri riportarono gravi danni strutturali. La ricostruzione a seguito di tale evento avvenne questa volta nell’area sud del sedile aeroportuale catanese ossia nell’attuale posizione rispetto alle piste di volo. Contestualmente alla ricostruzione la Marina Militare americana donò 7 SH34J per ripiegare le perdite subite con la tromba d’aria.

E’ del 1968 invece la nascita del 3° Gruppo Elicotteri con l’acquisizione da parte della Marina Militare dell’SH3D SeaKing elicottero medio-pesante che sarebbe stato impiegato per i successivi 45 anni scrivendo un capitolo importantissimo della storia della componente elicotteristica della Marina Militare.

Il 1971 vede il 1° Gruppo Elicotteri lasciare MARISTAEI CATANIA per la neocostituita Sezioni Elicotteri di Lui-Sarzana e nel 1976 gli AB204AS (alcuni esemplari andarono ad operare nel Corpo Nazionale dei VVF) furono sostituiti con l’AB212ASW, sia per il 1° Gruppo che per il 2° Gruppo Elicotteri e che ad oggi è ancora in servizio con gli ultimi esemplari efficienti, che continuano ad operare dalla base Catanese quando non imbarcati nelle unità di superficie. 

Nel 2008 infine si registra la dismissione dell’SH3D che segna l’arrivo del nuovo elicottero EH101 (già operativo nella Stazione Elicotteri di Luni dal 2001).

MARISTAELI Catania inizialmente forniva supporto a tutte le Unità Navali della Marina Militare. In seguito alla creazione delle altre due Stazioni Elicotteri di Luni e di Grottaglie, con area di influenza rispettivamente l’alto Tirreno e Adriatico e Mediterraneo orientale, Catania farà fronte al supporto della sola Unità di Agusta incrementando tuttavia il ruolo di formazione favore di equipaggi di volo e del personale tecnico-manutentivo. 

Dal 1963 la base ospita infatti l’Ufficio Corsi e Tirocini Tecnici oggi CeFEV (Centro Formazione Elicotteri e Volo) un centro di formazione d’eccellenza sia per personale tecnico addetto alla manutenzione che per il personale navigante. Il centro è all’avanguardia disponendo di modernissime aule didattiche dotate di simulatori di task tecnici di manutenzione volti ad addestrare il personale alle corrette procedure prima di passare alla formazione pratica direttamente sui velivoli. I simulatori di cui è dotato il CeFEV sono stati sviluppati in partnership con Leonardo S.p.A. Divisione Elicotteri & Velivoli.

Ulteriori reparti con un ruolo particolarmente importante in ambito manutentivo sono poi il Laboratorio controlli non-distruttivi e il Laboratorio analisi chimiche.

Si ringrazia il Comandante e il personale tutto di MARISTAELI CATANIA che ci ha accolto con cordialità, passione ed estrema disponibilità durante la nostra visita.

Di seguito le foto dei Soci realizzate durante la visita.